La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) es una enfermedad crónica, limitante, que reduce la esperanza de vida y cuyo mayor culpable es el tabaco, ya sea por ser un fumador activo como pasivo.
Es tan importante la influencia del tabaco, que el 67,5% de personas que sufren EPOC, son o han sido fumadores, incluso el 4,1% de no fumadores poder acabar desarrollando esta enfermedad por el efecto de estar expuesto al humo del tabaco.
Primer síntoma de la EPOC
Muchas veces la EPOC es diagnosticada cuando quien lo padece ya experimenta un ahogo que le comienza a suponer un límite a las actividades que hace normalmente.
Pero el primer síntoma antes de llegar a este punto es la Tos. Muchos fumadores consideran que toser es un efecto secundario normal por el simple hecho de fumar. Pero la realidad es mucho peor. Si consumes tabaco des de hace tiempo, tienes más de 40 años y tienes tos cada día durante más de 2 meses, es mejor que consultes en tu centro de salud para que te realicen una espirometría dónde se te valorará como están tus pulmones y si funcionan bien sin ningún tipo de restricción.
Y en el caso que esta prueba salga bien, no es cuestión de lanzar las campanas al vuelo, ya que por un lado esto no significa que no vayas a desarrollar EPOC si sigues fumando y por el otro, recuerda que aparte de la EPOC, el tabaco provoca más de 40 enfermedades diferentes.
Por último y para tú tranquilidad, si no padeces de tos crónica y justamente comienzas a toser cuando en los primeros momentos cuando dejas de fumar, tienes que saber que es un proceso totalmente normal siempre y cuando está desaparezca al cabo de las semanas.
Pero… ¿qué es la EPOC?
En la EPOC se produce un incremento de la producción de mucosidad que acaba limitando el espacio por donde circula el aire hasta los pulmones, en bronquios y sobre todo, en los bronquiolos.
Esta limitación hace que los litros de aire que llegan a los pulmones en cada respiración sea cada vez menor, provocando en un primer momento un cansancio extra al realizar deporte o una actividad física importante ( como caminar una pendiente), hasta llegar a un momento que se necesita respirar con bombonas de oxígeno para poder realizar la mínima actividad, como por ejemplo, caminar por casa.
Esta caída de la capacidad respiratoria es irreversible, es decir, una vez comienza no se puede recuperar al punto en que no
había ninguna obstrucción. Pero lo que sí se puede es frenar este ritmo acelerado de perdida y se vuelve al ritmo de perdida normal por el efecto del envejecimiento natural. Por eso es muy importante comenzar a revertir este proceso acelerado cuanto antes, por qué así retrasaremos mucho más tiempo llegar a un nivel que limite nuestra vida y calidad de vida.
¿Y qué es lo que podemos hacer para conseguir estar bien el máximo de tiempo posible? Es muy simple, lo mejor que puedes hacer es…
Porque el tabaco, aparte de provocar está enfermedad, también acelera su avance y provoca que surjan exacerbaciones, es decir, crisis respiratorias como bronquitis e infecciones respiratorias que requieren ingreso en un hospital.
¿Qué se puede hacer si te han diagnosticado de EPOC?
Como te acabo de comentar, si padeces de EPOC lo primero y mejor que puedes hacer es dejar de fumar porque así frenaras el avance de esta enfermedad y mejorarás tu calidad de vida. Pero aparte de esto también hay otras serie de actividades que puedes hacer.
Lo primero es hacer correctamente el tratamiento. Con casi toda seguridad te recetaran algún que otro tipo de inhalador para mejorar tu capacidad respiratoria. Si los haces correctamente y cuando lo tengas indicado te encontrarás mucho mejor y a largo plazo tendrás la EPOC mucho mejor controlada.
El tratamiento lo tienes que seguir, aunque te encuentres bien y creas que no te hace falta y, por el contrario, si llega un día que notas que no es suficiente y tienes síntomas, pide cita con tu médico para que valore si hay que modificar tu medicación para la EPOC, no te esperes a llegar a un punto que no puedas más y tengas que visitar de urgencias; será más difícil de mejorar, te encontrarás mucho peor y el avance de esta enfermedad será superior a si hubieras contactado antes con tu neumólogo o médico de primaria.
Aparte de la medicación también es importante mantener una buena actividad física de acuerdo con tus posibilidades, que puede ir des de practicar algún deporte hasta pasear diariamente por donde vives o por tu casa si ya no puedes salir. Esto junto con los ejercicios respiratorios ayudará a mejorar tu estado y a conseguir estar mucho más activo.
Por otro lado, también es importante mantener una alimentación adecuada. Ten en cuenta que la EPOC provoca un sobreesfuerzo que implica un aumento de las kilocalorias consumidas diariamente, por lo que si no se come lo suficiente y con una proporción de proteínas, grasas y hidratos de carbono adecuados, en cuadros avanzados de esta enfermedad se puede acabar desarrollando una desnutrición. Por lo que es necesario comer bien para mantener un equilibrio para evitar la obesidad por un lado y la desnutrición por el otro. También se recomienda aumentar el consumo de alimentos ricos en antioxidantes ( vitamina A, C y E). Puedes encontrar más información sobre este tema en este enlace
En conclusión, la EPOC es una enfermedad crónica que cuando aparece ya es irreversible y dejar de fumar es lo mejor que puedes hacer para evitar su aparición y si ya la padeces, para frenar su rápido avance.
Y si lo que necesitas es ayuda para dejar de fumar, la puedes encontrar clicando aquí
Bibliografia:
Joan B Soriano, Marc Miravitlles. Datos epidemiológicos de la EPOC en España. Archivos de Bronconeumologia, 2007; 43(1),2007
Adela-Emilia Gómez Ayala. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y alimentación. Farmacia Profesional. 2016; 30(1), 26-29
Cimas Hernando, JE. Importancia de los síntomas en la EPOC. Medifam, 2003; 13(3)